C罗近日宣布结束国家队生涯，但根据国际足联的规定，国家队不能退役球员的球衣号码，这使得葡萄牙队无法为他的7号球衣举行特别的退役仪式。C罗在国家队的表现非常突出，共为葡萄牙队出战234场比赛，他的最后一场比赛是在2023年9月24日对阵威尔士的比赛中。他自2003年首次被召入国家队，当时身披16号球衣，随后在2008年接过了代表性的7号球衣，并帮助球队赢得了2016年欧洲杯及两届欧国联的冠军。他在国家队的进球数达到了146个，创下了男子国家队历史进球记录，同时也成为该队历史上出场次数最多的球员。

然而，C罗的退役引发了关于球衣号码能否退役的问题，也揭示了国际足联较少被关注的相关规定。在美国，许多体育明星的球衣号码都被退役，特别是在NBA、WNBA和MLB等联赛中，这种做法相当普遍，被视为对球员最高的荣誉。举例来说，像张伯伦的13号就在金州勇士、费城76人和洛杉矶湖人等多支球队中被退役，而科比在湖人则同时退役了8号和24号两个号码。NBA几乎每支球队都至少退役过一名球员的号码，像比尔·拉塞尔的6号和杰基·罗宾逊的42号甚至在整个联盟范围内被退役。

相比之下，足球界对球衣号码退役的做法极为罕见，虽然利物浦因纪念已故球员迪奥戈·若塔而退役了他的20号球衣，阿贾克斯的克鲁伊夫（14号），米兰的马尔蒂尼（3号）、巴雷西（6号）和贝林厄姆（22号）也都有类似的情况。但国际足联的规则使得国家队无法给予球员退役球衣的荣誉。在国际足联以及其下属洲际足联（葡萄牙所归属的欧足联）主办的赛事里，每支球队必须为球员分配连续的球衣号码。以2026年世界杯为例，各球队需报名26名球员，球衣号码则仅限于1号至26号。

阿根廷足协曾试图为马拉多纳的10号球衣进行退役，但在2002年世界杯前遭到国际足联拒绝，尽管那不勒斯俱乐部曾为他退役了这一号码。葡萄牙队并没有尝试类似的做法。在C罗之前，曾穿7号球衣的是另一位金球奖得主菲戈，他于2006年退出国家队。在与菲戈并肩作战时，C罗穿的是17号，纳尼和夸雷斯马也曾在C罗缺席时分别穿上7号球衣。在C罗于9月离开葡萄牙队后，莱奥在随后的两场欧国联比赛中接管了7号球衣。